Comment l’huile de tournesol est-elle fabriquée ?

Les tournesols ne sont pas seulement des visages joyeux qui égayent les jardins, ils sont aussi l'ingrédient d'un produit de base pour la cuisine : l'huile de tournesol! C'est un choix populaire parmi les consommateurs et les chefs cuisiniers en raison de sa polyvalence et de ses avantages pour la santé en tant que bonne source de vitamine E et d'acides gras.

Les tournesols à graines oléagineuses sont les variétés les mieux adaptées à la production d’huile de tournesol. Contrairement aux petites têtes jaunes que l’on trouve chez les fleuristes ou aux grosses graines rayées que l’on déguste au goûter, les tournesols oléagineux sont sélectionnés spécifiquement pour leur teneur élevée en huile.

Cet article décrit le processus de transformation des graines de tournesol en huile de cuisson que l’on trouve sur les étagères de nos cuisines.

Comment l’huile de tournesol est-elle fabriquée ? Aperçu du processus de production

Récolte

Les tournesols atteignent leur maturité en 100 jours ou plus, selon la variété. À ce moment-là, les pétales jaune vif sont tombés, la tige est devenue brune et le capitule lui-même est lourd et rempli de graines. Celles-ci sont récoltées à l’aide d’un équipement spécialisé qui sépare les graines des capitules.

Préparation

Après la récolte, les graines subissent nettoyage afin d’éliminer les débris et les particules étrangères. En outre, si le taux d’humidité est trop élevé, les graines sont séchées pour atteindre les conditions optimales.

Ensuite, il s’agit de le décorticage qui consiste à enlever l’enveloppe dure des graines pour ne conserver que les graines de tournesol. Le broyage des graines décortiquées en plus petits morceaux augmente encore l’efficacité du processus d’extraction de l’huile.

Extraction de l’huile

Les deux principales méthodes d’extraction de l’huile de tournesol sont le pressage mécanique et l’extraction par solvant. La première est un procédé mécanique utilisant une presse pour extraire l’huile des graines écrasées, tandis que la seconde utilise des solvants chimiques pour séparer l’huile des graines.

Huile de tournesol pressée par un expulseur

Cette méthode d’extraction naturelle utilise une presse à expulser qui est essentiellement une vis métallique géante qui presse l’huile des graines écrasées.

Bien que le pressage à des températures plus élevées permette d’extraire davantage d’huile, il peut s’accompagner d’une perte de nutriments et d’une modification de la saveur et de l’arôme de l’huile de tournesol. 

Le pressage à froid La température reste basse tout au long du processus, ce qui permet de préserver davantage la saveur, l’arôme et la valeur nutritionnelle naturels. Cette méthode est privilégiée pour la production d’huile de tournesol de haute qualité et de spécialité.

L’extraction de l’huile de tournesol produit du "tourteau" ou de la "farine de graines", un sous-produit grossier et riche en protéines qui peut être utilisé dans l’alimentation animale et d’autres produits agricoles.

Extraction par solvant de l’huile de tournesol

Cette méthode consiste à mélanger des graines de tournesol broyées avec un solvant chimique tel que l’hexane pour en extraire l’huile. Le solvant est ensuite évaporé pour obtenir l’huile de tournesol brute, et le tourteau restant de l’extraction initiale est traité pour obtenir l’huile résiduelle.

Cette méthode est plus efficace que le pressage et permet d’extraire une plus grande quantité d’huile des graines. Cependant, elle nécessite un traitement supplémentaire pour éliminer les solvants de l’huile extraite.

Raffinement

Après l’extraction, le pétrole brut subit un processus de raffinage pour éliminer les impuretés et le rendre propre à la consommation.

Les méthodes utilisées à ce stade varient en fonction du fabricant. A titre d’exemple, l’huile de tournesol biologique n’utilise que des méthodes de raffinage naturelles, tandis que l’huile de tournesol ordinaire peut être soumise à un processus de raffinage chimique pour le blanchiment et la déodorisation.

Il en résulte une huile comestible claire et raffinée, dont la durée de conservation, la saveur et l’arôme sont améliorés. Elle est ensuite soumise à des contrôles de qualité avant d’être mise en bouteille et distribuée. Enfin, l’huile de tournesol est prête à être utilisée dans de nombreuses créations culinaires !

Conclusion

L’huile de tournesol est une option de choix pour la cuisson, y compris les méthodes à haute température comme la friture et la cuisson au four. Lorsqu’il s’agit de choisir parmi les huiles végétales la compréhension du processus de production de l’huile de tournesol peut vous aider à faire des choix éclairés sur les ingrédients que vous utilisez.

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